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Museo Antropológico

Con sus fondos de cultura material y antropología física de los cinco continentes, el Museo Antropológico ofrece una visión global de las culturas del mundo, sus semejanzas y diferencias, y colabora con la investigación y enseñanza etnológica. Fue el primero de su clase establecido en España y se debió a la iniciativa de Pedro González Velasco, que para mostrar sus propias colecciones y otras con las que fuesen incrementándose, financió la construcción de un edificio. En 1873 Francisco de Cuba diseñó una casa de estilo clásico en la actual calle Alfonso XII de Madrid, con pórtico jónico y frontón triangular y organizado interiormente en torno a una sala cuadrilonga con cubierta de metal y cristal. Junto a ella se levantó la Escuela Libre de Médicos para alojar dos gabinetes de estudios microscópicos y anatomía comparada y un laboratorio de Química. El 29 de abril de 1875 el rey inauguró el centro con el nombre de Museo Anatómico, aunque desde el principio se le conoció como Antropológico.


Al morir González Velasco en 1887 el Estado adquirió su museo. En 1895 el Museo Nacional de Ciencias Naturales trasladó a él su sección de Antropología, Etnología y Prehistoria y en 1910, al crear la JAE el Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales pasó a formar parte de él como Museo Nacional de Antropología, Etnografía y Prehistoria, dirigido por Manuel Antón, lo que significó un nuevo impulso que lo convirtió en uno de los centros antropológicos más importantes de España, dotado de una amplia biblioteca y laboratorios en los que se impartían clases prácticas.


Tras la Guerra Civil se integró en el CSIC y cambió su denominación por la de Museo Nacional de Etnología. En 1962 fue declarado bien de interés cultural y su sede monumento nacional y pasó a depender de la Dirección General de Bellas Artes. En 1993 se fusionó con el Museo Nacional del Pueblo Español y se convirtió en Museo Nacional de Antropología del Ministerio de Cultura.